3D принтер, перерабатывающий отходы

3D принтеры одним пока ещё кажутся пришельцами из будущего, а другим уже позволяют создавать на дому различные гаджеты и сувениры. С каждым годом они становятся всё доступнее и некоторые десктопные модели уже можно приобрести по цене от 400 до 2800 долларов, что для офиса или небольшого бизнеса очень даже неплохо. Но есть одна вещь, которая даже при таких условиях сдерживает развитие «малой 3D печати» — стоимость расходных материалов. Как бы ни было удобно иметь под рукой такую машину, но катушка ABS пластика даже для самого дешёвого принтера обходится минимум в 48 долларов.

Однако скоро ситуация может измениться и можно будет печатать 3D объекты практически бесплатно — недавно выпущена первая настольная система производства пластиковой нити, которая призвана сделать сделать 3D печать самодостаточным процессом. Причём изготавливает её Filabot (так называется этот аппарат) из обычных пластиковых отходов (флаконов, бутылок и т.п.): владельцу нужно просто нарезать их на мелкие кусочки и «скормить» аппарату — дальше он самостоятельно переработает отходы в пластиковую нить и даже намотает её на бобину.

Разработал этот полезный девайс студент Вермонтского технического колледжа Тайлер Макнейни (Милтон, США), изучающий машиностроение. Проект запустили на сайте общественного финансирования Kickstarter, и после успешного его завершения была основана компания Filabot.

Устройство представляет собой небольшой (305 x 305 x 610 (мм)) аппарат, основная задача которого — дробить и плавить пригодный для переработки пластик. Пластик в процессе обработки измельчается и поступает в экструзионный узел, где нагревается до температуры плавления и выдавливается сквозь фильеру в виде тонкой нити, которая на выходе охлаждается и наматывается на катушку.

Таким образом, 3D принтер Filabot становится очередной ступенью в приближении индивидуального производства к принципу «сделай сам», практически снимая проблему недостатка расходных материалов. Кроме того, организация вторичной переработки пластмасс в доступном для всех варианте, по мнению компании Filabot, поможет также избавиться от изрядного количества пластмассового мусора и решить одну из самых серьёзных проблем загрязнения окружающей среды.